Arcipelago (1.827 kmq; 20.000 ab.) dell'Oceano Indiano, nel Golfo del Bengala,
appartenente all'India e amministrativamente compreso nel Territorio delle
Andamane e Nicobare. Formato da 19 isole, delle quali le principali sono Grande
Nicobar, Piccola Nicobar, Car Nicobar, Camorta, Katchall, l'arcipelago si
estende per 300 km circa in direzione Nord-Ovest/Sud-Est, a Sud delle isole
Andamane. Agricoltura (noci di cocco, tabacco); sfruttamento delle risorse
forestali; pesca. ● St. - Le
I.N. costituirono fin
dall'antichità un importante scalo commerciale. Meta di missioni
cristiane a partire dal Seicento, vennero colonizzate da Francesi, Danesi e
Austriaci, quindi occupate dagli Inglesi nel 1869. Conquistate dai Giapponesi
nel corso della seconda guerra mondiale, tornarono agli Alleati al termine del
conflitto. Nel dicembre 2004 le
I.N. furono colpite da un devastante tsunami
che causò migliaia di vittime e di dispersi. Il maremoto, provocato da un forte sisma
di magnitudo 9 della scala Richter, con epicentro al largo della costa nord-occidentale
di Sumatra, interessò molti Stati del Sud-Est asiatico.
Il maremoto che ha colpito gli Stati del sud-est asiatico il 26 dicembre 2004