(dal greco
neottía: nido). Bot. - Genere di piante erbacee
monocotiledoni, saprofite, appartenente alla famiglia delle Orchidacee,
sottofamiglia delle monadree, ordine delle ginandre (orchidali). Al genere fanno
capo orchidee prive di clorofilla che vivono saprofiticamente. Le
n. sono
dotate di grosse radici variamente ramificate che, nel loro complesso, assumono
la forma di un nido di uccello; nella corteccia contengono un fungo che vive in
simbiosi con la pianta. In Italia è spontanea la specie
N.
nidus-avis, così chiamata per la forma delle sue radici: le foglie
basali di questa specie sono ridotte a piccole squame; le foglie superiori,
invece, sono laminari e di color porporino oppure giallastro. Il breve fusto
è colorato in brunoterra di Siena, è carnoso e sostiene
infiorescenze composte da fiori violacei o anche bruni, dal caratteristico odore
di miele.