Classe di vermi dal corpo cilindrico, non segmentato. Mancano di una vera e
propria cavità celomatica e sono provvisti di uno pseudoceloma delimitato
dal mesoderma e dall'entoderma: è assente un sistema respiratorio e
circolatorio indipendente. Hanno dimensioni variabili da una frazione di
millimetro a qualche decimetro e vivono in acque dolci o salate; sono quasi
tutti parassiti di piante, degli animali e dell'uomo. Vi sono incluse le sei
classi dei rotiferi, dei gastrotrichi, dei nematodi, dei nematomorfi, dei
chinorinchi e degli acantocefali.