Centro in provincia di Lecce, 25 km a Sud-Ovest del capoluogo; è
situato a 45 m s/m., a Nord delle Murge Salentine, presso la costa ionica (Golfo
di Taranto). 31.490 ab. CAP 73048. ● Econ. - Agricoltura (cereali,
ortaggi, viti, olivi, tabacco, frutta); allevamento bovino, ovino e suino;
pesca. Industrie alimentari, del legno e del tabacco. Turismo. ● St. -
Antica città del Salento (chiamata
Neretum in età romana),
conquistata dai Greci, fu possesso bizantino e normanno (1055). Ricevette
benefici e privilegi da Federico II di Svevia e da Roberto d'Angiò. Nel
XV sec.
N. fu coinvolta nelle lotte tra Veneziani, Turchi e Aragonesi.
Dal 1497 fino al 1806 fu feudo degli Acquaviva. ● Arte - Il monumento
più importante è la cattedrale, realizzata nel 1090 e ricostruita
nel XIII sec., a tre navate, con facciata settecentesca. Nell'interno della
chiesa sono conservati affreschi, in gran parte trecenteschi, e un crocifisso
ligneo di scuola catalana (XIV sec.). In stile barocco leccese è la
chiesa di S. Domenico.