Città (353.720 ab.) del Giappone, capoluogo della prefettura
omonima. È situata nella parte meridionale dell'isola di Honshu, 32 km a
Est di Osaka. Importante nodo ferroviario, è sede di industrie alimentari
e tessili. È una frequentata meta turistica e di pellegrinaggi. Prima
capitale stabile del Giappone tra il 710 e il 794, fu il massimo centro
letterario e culturale. ● Arte - La città originale
(
Heijokyo) mostra, in particolare nei complessi religiosi, ampie tracce
dell'influenza artistica coreana e cinese. Numerosi sono i monumenti di
carattere religioso: il tempio di Kofukuji (VIII sec. a.C.), comprendente
numerosi edifici, tra cui una pagoda a tre piani (XIII sec.) e una a cinque
piani (XV sec.), tesori nazionali, conserva una collezione di sculture
buddhiste. Il tempio di Todaiji (VIII sec.) è conosciuto per il suo
Daibutsu, una gigantesca statua bronzea del Buddha alta 16,2 m risalente al
periodo Tokugawa (1603-1868). Il santuario scintoista Kasuga Taisha, costruito
nel 710, fu santuario tutelare della famiglia Fujiwara. Una nota particolare
merita il tempio Horyuji (collocato a 16 km a Sud-Ovest di
N.), che
è forse la più antica struttura di legno del mondo. ║
Prefettura di N. (3.692 kmq; 1.430.840 ab.): si estende nella parte
meridionale dell'isola di Honshu, nella zona Nord della penisola di Kii, su un
territorio prevalentemente montuoso culminante nel monte Hakken (1.915 m).
Agricoltura (cereali e tè); allevamento bovino e suino; sfruttamento
forestale. Altre città importanti: Sakurai, Kashihara, Tenri e
Yamatotakada.