Sistema montuoso dell'Asia centrale che si estende in direzione
Nord-Ovest/Est-Sud-Est, lungo il margine nord-orientale dell'altopiano tibetano,
tra le province cinesi di Tsinghai e Kansu. Abbraccia la valle del Tunhwang Ho
fino a quella del Hwang Ho. È formato in gran parte da gneiss e scisti
archeozoici, da arenarie e calcari del Paleozoico, con un'altitudine media di
4.000-5.000 m. Le sue dorsali sono solcate da valli ampie e piatte. Le cime
principali sono i monti Richthofen, Tolai Humboldt e Suess.