Sigla di
Nerve growth factor (Fattore di crescita nervoso). ●
Bioch. - Peptide prodotto come precursore, dotato di proprietà
modulatrici rispetto al differenziamento morfologico e funzionale di neuroni
periferici di gangli simpatici e sensitivi. Si trova nei neuroni del sistema
nervoso centrale e in cellule non nervose, come quelle delle ghiandole salivari.
La sua funzione è essenzialmente trofica, consente cioè la
sopravvivenza e la crescita di cellule sensitive e simpatiche, facilitando la
formazione di contatti sinaptici corretti: è, perciò, sostanza
determinante per lo sviluppo e il mantenimento del sistema nervoso centrale. Fu
scoperta nel 1950 da R. Levi-Montalcini che per questo, nel 1986, ricevette il
premio Nobel per la medicina.