Scienza zoologica che si occupa della fauna ittica. Primi studi di
i. si
trovano già nella
Storia degli animali di Aristotele, ma
l'
i. moderna prese avvio a partire dal XVI sec. con le opere dei francesi
G. Rondelet e P. Belon e dell'italiano I. Salviani. Nel XVII sec. i testi di
i. si limitarono a studi su zone particolari. Nel XVIII sec. fu
fondamentale l'opera dello svedese P. Artedi,
Ichthyologia (1738),
pubblicata postuma da Linneo, nella quale venne proposta una classificazione dei
pesci su basi anatomiche. Lo stesso sistema venne seguito nel XIX sec. da B.-C.
Lacépède, G. Cuvier e Valenciennes, che tentarono di riunire tutta
la fauna ittica del mondo in una sola gigantesca opera di 22 volumi, la
Storia naturale dei pesci. Da allora l'
i. è andata
costantemente sviluppandosi.