Istochìmica.

Scienza che studia la composizione chimica delle strutture mediante procedimenti microscopici. Mentre la biochimica mira a stabilire quali sostanze sono contenute in dati organi e tessuti, giovandosi di metodi estrattivi che ne demoliscono l'organizzazione strutturale, l'i. ricerca la distribuzione delle sostanze in corrispondenza delle strutture in preparazioni ove queste siano conservate nel modo migliore; poiché dal campo microscopico l'indagine morfologica si va spostando in quello submicroscopico, già sta sviluppandosi una i. associata alla microscopia elettronica. Il campo della ricerca i. comprende due settori: l'istotopochimica o i. in situ, più strettamente ancorata alla morfologia dei tessuti conservati nei loro naturali rapporti spaziali; l'i. extra situm, più vicino ai metodi della microchimica analitica, portata però su frazioni di tessuti o di cellule ottenute in modo tale da contenere una scelta quanto possibile omogenea di determinati loro componenti morfologici. Mentre l'istotopochimica utilizza prevalentemente i preparati microscopici, nell'i. extra situm si preferiscono particolari procedimenti come ad esempio la centrifugazione frazionata di cellule e tessuti.