Popolo dell'antica Grecia, una delle stirpi tradizionali insieme con i Dori, gli
Eoli e gli Achei. Ione fu il loro eroe eponimo. Abitavano l'Attica e l'Eubea.
Sulle coste dell'Asia Minore e in alcune isole (Chio, Samo) crearono delle
colonie famose (Ionia) che ebbero una cultura originale, il cui centro fu
Mileto, superando anche gli altri Greci nella letteratura e nelle arti. Subirono
il dominio dei Lidii e dei Persiani e fu appunto la loro rivolta contro la
Persia una delle cause delle guerre persiane. Con la pace di Antalcida (386
a.C.) caddero di nuovo sotto il giogo persiano dal quale li avevano liberati gli
Ateniesi. Dopo Alessandro Magno furono incorporati dai Romani nella provincia
Asia.