Interstellare.

Che si trova tra le stelle. • Astron. - Materia i.: l'insieme delle particelle gassose e solide che si trova nello spazio, tra le stelle. È costituita in prevalenza da idrogeno (circa il 90%) ma, soprattutto nelle zone più vicine alle stelle, si trovano minuscoli cristalli di ghiaccio che non superano, come dimensioni, il micron; oltre al ghiaccio ci sono anche atomi di sodio, di calcio e di potassio. I cristalli di ghiaccio, che polarizzano la luce delle stelle, subiscono l'influenza del campo magnetico interstellare dal quale vengono orientati. Poiché la materia i. ha la proprietà di assorbire, in modo particolare, il colore violetto, le stelle ci appaiono più rosse (il rosso è il meno assorbito) di quanto non siano in realtà. Non poche sono le stelle che, essendo situate oltre una nebulosa, non sono visibili con i mezzi ottici a disposizione degli astronomi, a causa della materia i. che, nella sua massa, costituisce una sorta di schermo che rende invisibili le stelle stesse; generalmente, però, la materia i. si limita a ridurre le radiazioni emesse dalle stelle che quindi possono essere viste, anche se in modo più attenuato.