Classe di Protozoi che hanno il corpo rivestito di una membrana tegumentale e
munito di ciglia vibratili che servono al movimento. Gli
i. debbono il
loro nome al fatto di essere frequentemente presenti a gruppi nelle infusioni
vegetali. Essi rappresentano, come gli altri protozoi, la forma piů
semplice di vita animale. Sono presenti in tutte le acque dolci e salate,
contenenti materie organiche. Sono detti
ciliati quelli che, quando si
trovano allo stato libero e attivo, sono provvisti di piccole appendici
filiformi (
cilia) di cui si servono per muoversi e per afferrare gli
alimenti.