Fis. - Proprietà di alcune sostanze di assorbire l'umidità
dell'aria e di incorporarla nella propria massa. Tale assorbimento può
avvenire anche tramite una reazione chimica, come la trasformazione in idrati o
il discioglimento della sostanza nell'acqua che condensa sulla sua superficie:
si parla in tal caso di sostanze deliquescenti. L'
i. delle sostanze viene
sfruttata soprattutto in laboratorio, quando sia necessario mantenere secco un
ambiente o quando si debba procedere all'essiccamento di gas o liquidi.
L'
i. è caratteristica di alcune sostanze chimiche come calce,
gesso, glicerina e di alcuni tessuti animali, come i capelli.