Elettr. - Tubo elettronico a gas costituito da un catodo contenente mercurio, da
un anodo cilindrico di grafite, da un elettrodo di accensione (ignitore),
formato da una punta di carburo di silicio. L'accensione dell'
i. si
verifica quando, provocando una scarica tra ignitore e mercurio del catodo, si
forma un arco tra anodo e catodo. Usato come raddrizzatore di corrente, per
applicazioni industriali in cui vengano utilizzate elevate potenze, gli
i. sono particolarmente indicati nella saldatura elettrica e nella
trazione ferroviaria, in virtù dell'alto grado di resistenza ai
sovraccarichi temporanei. Gli svantaggi maggiori dell'
i. sono l'elevata
sensibilità alle vibrazioni e il limitato campo di temperature che ne
rendono possibile l'applicazione.