Pianta rampicante della famiglia delle Dioscoreacee, appartenente al genere
delle dioscoree. È costituita da erbe o arboscelli volubili, con foglie
semplici alterne e piccoli fiori divisi, uniti in grappoli ascellari. Il fusto
presenta alla base un ingrossamento che costituisce un rizoma tuberiforme, il
cui peso può raggiungere anche i 20 kg. Le
i. sono originarie
delle regioni tropicali e subtropicali, dove vengono coltivate a scopo
alimentare.