Città (296.800 ab.) della Nigeria, nello Stato di Oyo, nella regione
occidentale a Nord-Est di Lagos. Centro minerario (estrazione dell'oro),
industriale e culturale tra i più vivaci della Nigeria,
I.
è, con Benin e Abiri, una delle tre città sacre degli Yoruba;
ricca di templi e di santuari, ospita ancora oggi l'Oni, il re divino, capo
religioso e custode delle memorie e delle antiche tradizioni della popolazione.
• St. - La città, fin dall'antichità importante centro
religioso e politico, conobbe il periodo di massimo splendore nel XIII sec.,
epoca in cui gli Yoruba fondarono uno dei più potenti Regni africani. A
questo periodo risale una ricca e raffinata produzione artistica, con sculture
in bronzo e in terracotta, maschere, sedili in legno lavorato con raffigurazioni
di animali. Una delle scoperte più preziose fu effettuata nel 1910 dal
matematico ed etnologo tedesco Frobenius: egli scoprì nelle vicinanze di
I. maschere, gruppi figurali, un piccolo altare dedicato al dio Edschu,
vasi di terracotta, statuine di legno e di terracotta rappresentanti
divinità locali.