Trasduttore elettroacustico atto alla trasformazione di suoni e ultrasuoni
subacquei in segnali elettrici elaborabili. Il suo funzionamento è
analogo a quello dei microfoni piezoelettrici (V.
PIEZOELETTRICITA) o elettrodinamici. La lamina vibrante, all'interno
dell'
i. immerso, raccoglie i suoni che l'acqua trasporta in linea retta
con precisione e rapidità anche maggiore dell'aria: su un apposito
quadrante si può seguire la direzione del suono in corrispondenza del
punto di massima intensità. Dall'intersezione di varie linee di
posizione, determinate da altrettanti idrofoni, si può anche determinare
il punto esatto di posizione della fonte sonora. Ideato nel corso della prima
guerra mondiale, allo scopo di poter individuare la posizione dei sommergibili,
fu superato in questa funzione dallo scandaglio ad ultrasuoni, in grado di
fornire anche parametri tridimensionali relativi a mezzi subacquei.