Famiglia di rettili ofidi viventi unicamente in ambiente marino. Il loro corpo,
che raggiunge anche i 2,5 m di lunghezza ha subìto adattamenti alla vita
acquatica come: narici localizzate nella parte superiore del capo e in grado di
chiudersi ermeticamente, tronco appiattito in senso laterale, coda foggiata a
remo. Alcuni generi sono vivipari, altri ovipari. Sono velenosi ma poco
aggressivi e diffusi nelle acque costiere tropicali dell'Oceano Pacifico ed
Indiano, oltre che nel Mar Rosso. Tra i generi più noti:
Hydropis
e
Pelamis, per un numero complessivo di circa cinquanta specie
all'interno della famiglia.