Rettili ofidi, raggruppati come sottofamiglia all'interno della famiglia
Idrofidi. Ad essa appartengono le specie dotate di caratteristiche più
evolute rispetto a quelle degli appartenenti all'altra sottofamiglia dei
Laticaudini; specie tutte marine con l'eccezione di una sola d'acqua dolce. Gli
individui sono provvisti di denti veleniferi, nuotano con moto ondulante
utilizzando la coda come organo propulsore e hanno una grandissima
capacità polmonare che consente loro di restare a lungo sott'acqua e
raggiungere anche profondità considerevoli.