Chimico tedesco. Laureatosi in Chimica all'università di Monaco, ha
diretto dal 1972 l'istituto Max Planck di Martinsried. Per gli studi condotti
sulla cristallizzazione delle proteine di membrana, nel 1988 ha ottenuto, con i
connazionali Johann Deisenhofer e Michel Hartmut, il premio Nobel per la chimica
(n. Monaco, Baviera 1937).