Pugile statunitense. È stato il solo, assieme a Muhammad Ali ad aver
conquistato il Campionato Mondiale dei pesi massimi tre volte. Dopo le Olimpiadi
di Los Angeles del 1984, dove conquistò la medaglia di bronzo,
esordì da professionista nel novembre 1984 e fra il 1986 e il 1988 fu
campione mondiale dei massimi leggeri. Nel 1990 divenne mondiale dei massimi,
sconfiggendo per K.O. James “Buster” Douglas. Dopo aver difeso con
successo il titolo contro due ex-campioni quali George Foreman e Larry Holmes,
venne sconfitto nel 1992 contro Riddick Bowe, ma nella rivincita disputata
l'anno successivo riconquistò il titolo. Nel 1995 sconfisse Ray Mercer ma
venne a sua volta sconfitto da Bowe. Nel 1996 incontrò Mike Tyson, e
sebbene quest'ultimo fosse favorito, lo sconfisse per K.O. tecnico
all'undicesimo round riconquistando per la terza volta il titolo mondiale. Nel
match del giugno 1997 vinse, sempre contro Tyson, per squalifica. Nel marzo 2001
perse il titolo mondiale contro il portoricano John Ruiz per K.O. all'undicesima
ripresa. Il suo record è di 37 match vinti, 5 sconfitte e 1 pareggio (n.
Atmore, Stati Uniti 1962).