Pseudonimo di
William Beedle. Attore cinematografico statunitense.
Esordì nel 1939 con
Passione di Mamoulian, ma si impose
definitivamente all'attenzione del pubblico e della critica soltanto negli anni
'50, quando interpretò una serie di film di valore, tra cui
Viale del
tramonto (1950) di B. Wilder. Riuscì a esprimere buone qualità
drammatiche che gli permisero di vincere l'Oscar per l'interpretazione di
Stalag 17 (1953). Interpretò numerosi film di grande successo:
Nata ieri (1950),
Furore sulla città (1952),
L'amore
è una cosa meravigliosa (1955),
Pic-nic (1956),
Il ponte
sul fiume Kwai (1957),
La chiave (1958),
Soldati a cavallo
(1959),
Il mondo di Suzie Wong (1960),
Il mucchio selvaggio
(1969),
L'inferno di cristallo (1974),
Quinto potere (1976),
Il
bambino e il grande cacciatore (1980),
S.O.B. (1981) (O'Fallon,
Illinois 1918 - Santa Monica, California 1981).