Scrittrice statunitense. Compiuti gli studi presso la Columbia University di New
York, nel 1949 pubblicò il suo primo romanzo giallo,
Sconosciuti sul
treno, da cui Hitchcock trasse il film
Delitto per delitto (1951). A
quest'opera fece seguito una serie di romanzi incentrati sulla figura di un
criminale americano, il collezionista d'arte Mr Ripley:
Il talento di Mr
Ripley (1956),
Ripley sottoterra (1970),
L'amico americano
(1974),
Il ragazzo di Tom Ripley (1980). In questi thriller, scritti con
uno stile semplice e realistico, la
H. indaga la psicologia del colpevole
ed effettua una fine analisi delle motivazioni che lo spingono al crimine. I
temi principali affrontati dalla scrittrice sono il senso di colpa e il rapporto
che si instaura tra il criminale e i personaggi a lui contrapposti, come
un'allegoria del male e del bene. Tra le opere successive dell'autrice
ricordiamo:
La casa nera (1981),
Il piacere di Elsie (1986),
Chi bussa alla porta? (1987),
Racconti di catastrofi naturali e
innaturali (1988),
Uccelli sul punto di volare (postumo, 2002)
(Forth Worth, Texas 1921 - Locarno 1995).