Diagramma in cui le singole stelle sono rappresentate da un punto in un sistema
di coordinate di cui l'ascissa è il tipo spettrale (o la temperatura
superficiale) e l'ordinata è la luminosità assoluta. La maggior
parte delle stelle, incluso il Sole, si trovano collocate nel grafico lungo una
banda diagonale (
sequenza principale) che va dall'alto a sinistra al
basso verso destra. Il diagramma mostra che le stelle più calde (bianche)
hanno maggior luminosità, mentre le stelle rosse più fredde hanno
luminosità assoluta minore. L'importanza del diagramma consiste nel fatto
che molte proprietà fisiche di una stella possono essere ricavate dalla
sua posizione nel diagramma stesso. Esso è anche utile per lo studio
dell'evoluzione stellare e per ricerche di statistica stellare.