Uomo politico tedesco. Dal 1889 esercitò la professione di avvocato a
Berlino segnalandosi come difensore in vari processi politici. Deputato al
Reichstag dal 1898 per il partito socialdemocratico, fu attivo difensore della
libertà di espressione e si batté contro la politica culturale
reazionaria del governo. Collaboratore dei
Soziallistische Monatshefte,
fu su posizioni revisionistiche e nel 1914 si pronunciò in favore della
guerra, per la "difesa della patria". Ministro degli Interni nel 1919-20,
all'avvento del Nazismo, nel 1933, lasciò la Germania stabilendosi in
Svizzera (1861-1944).