Narratore, commediografo, sceneggiatore e regista cinematografico statunitense.
Di temperamento ribelle, da giovane svolse l'attività di acrobata, poi di
violinista (era autodidatta), quindi di cronista in un giornale. Dopo esser
stato per un certo periodo nel Wisconsin si trasferì a Chicago dove,
intorno agli anni Venti, iniziò la sua carriera di scrittore di novelle
partecipando, quale membro, al locale Gruppo degli Scapigliati. Il suo primo
volume, uscito nel 1921, fu
Erik Dorn che fu seguito a breve distanza da
alcuni libri di racconti. Del 1928 è la sua prima commedia
The Front
Page, scritta in collaborazione con C. MacArthur e rappresentata anche in
Italia, nel 1945, con il titolo
Ultime di cronaca. Al 1933 risale
un'altra commedia intitolata
20th Century (Ventesimo secolo) di cui fu
molto apprezzato lo stile satirico. A questa ne seguirono poi altre che si
alternarono alle molte sceneggiature scritte per film dopo il trasferimento di
H. ad Hollywood (
Scarface,
Viva Villa). Tra i film da lui
diretti
Delitto senza passione, Il furfante, ecc. (New York
1894-1964).