Scrittore olandese. Figlio di un pastore protestante e apprezzato predicatore,
ha avuto una vita assai avventurosa: fece il marinaio, poi l'attore e l'agente
segreto per conto dell'Intelligence Service britannico. Iniziò la
carriera letteraria, dopo essersi stabilito in Inghilterra, come autore di libri
gialli per i quali aveva adottato lo pseudonimo di
F.E. Eckner. I suoi
primi lavori non ebbero molto successo. La popolarità giunse con il
romanzo d'avventure
Hollands Glorie (La gloria d'Olanda) pubblicato nel
1940 e proibito subito dopo dai nazisti invasori a causa del patriottismo
esasperato che caratterizzava quest'opera. Un buon successo ebbero anche le due
trilogie
Gods geuzen (I lanzi di Dio) e
Geleitzugkantate (La
cantata del convoglio).
H. si è distinto come drammaturgo con i
drammi
Skipper naast God (Padrone dopo Dio),
This Time Tomorrow
(Domani a quest'ora) e con la fortunatissima commedia
The Fourposter del
1950 che venne anche rappresentata in Italia con il titolo
Letto
matrimoniale. Successivamente scrisse i seguenti romanzi:
L'Ispettore (1960),
La guerra degli innocenti (1980) e
Stella di pace (1984) (n. Haarlem 1914).