Giornalista ed esploratore polare americano. Partito nel 1860 con una nave alla
ricerca della spedizione di Franklin, che era perito tra i ghiacci assieme a 150
uomini delle due navi
Erebus e
Terror nella penisola di Boothia,
dovette passare due anni tra gli Eschimesi perché bloccato dai ghiacci.
Nell'occasione esplorò la baia di Frobisher (Terra di Baffin).
Ripeté la spedizione di ricerca nel 1864 e trovò resti della
spedizione Franklin nella Terra di Re Guglielmo. Poté quindi esplorare
Hecla, lo stretto di Fury e la costa occidentale della Penisola di Melville. Con
la nave
Polaris, nel 1871, raggiunse il canale di Smith e scoprì
la terra chiamata poi con il suo nome (82°16' di latitudine Nord). Mentre
tornava verso la nave da un viaggio di esplorazione nella Groenlandia
morì stremato dal freddo e dalla fatica mentre i suoi compagni di
spedizione riuscirono a salvarsi, nonostante la nave fosse affondata (Rochester,
New Hampshire 1821 - canale di Robeson 1871).