Nome assunto nel salire al trono di re d'Etiopia dal ras Tafari Makonnen, figlio
di ras Makonnen. Cospirò per la deposizione dell'imperatore Ligg Iyasu
(1917) e venne eletto reggente e capo del Governo dalla imperatrice
Zauditù. Riuscì con la forza e con l'astuzia ad avere ragione
delle molte congiure ordite contro di lui e nel 1928 giunse a ottenere il titolo
di Negus (re). Nel 1930 fu proclamato Negus-neghesti (imperatore). In seguito
all'invasione fascista (1936) dell'Etiopia
H. fuggì con la
famiglia e riparò in Inghilterra. Riottenuto il trono dopo la fine della
seconda guerra mondiale, fu costretto a concedere un embrionale costituzione
(1955). Nel 1960 riuscì a stento a sventare una congiura contro di lui.
Nel settembre 1974 venne deposto dal Governo militare provvisorio (Harar 1891 -
Addis Abeba 1975).