(voce spagnola). Nell'America latina, azienda agraria di vaste proporzioni.
Intorno al XVII sec., dalla primitiva
encomienda sovente si
sviluppò quella grande proprietà terriera che fu appunto
denominata
h. Tuttora essa è alla base dell'economia agraria di
molti Paesi dell'America latina ed in particolare del Messico, ove lo sviluppo
dell'
h. fu direttamente proporzionale all'esaurimento delle miniere
d'argento. La caratteristica peculiare dell'
h., specie in passato,
consisteva nell'analogia strutturale con il feudo medievale. L'apparato
coercitivo, la cui sommità era rappresentata da un nobile proprietario,
si concretizzava nell'esistenza di vere e proprie milizie e di un apposito
tribunale. L'
h. era circondata da fortificazioni ben protette e
costituiva un microscopico staterello. All'ultimo gradino della scala sociale e
fonte di tutto il reddito della comunità, si trovava la massa dei peones.
Malgrado le riforme agrarie del nostro secolo, la
h. conserva tuttora
alcune caratteristiche del passato.