Attore teatrale e cinematografico inglese. Ha recitato all'Old Vic e nella
compagnia di J. Gielgud, affermandosi come brillante interprete del repertorio
shakespeariano (
La dodicesima notte, Amleto, La Tempesta, ecc.) e di
quello contemporaneo. Tra le sue numerosissime interpretazioni cinematografiche
vanno ricordate:
Grandi speranze (1946);
Oliver Twist (1947);
Lo scandalo del vestito bianco (1948);
L'incredibile avventura di Mr.
Holland (1950);
Asso pigliatutto (1952);
Uno strano detective
(1954);
Due inglesi a Parigi (1954);
La signora omicidi (1955);
Il ponte sul fiume Kwai (1957);
Whisky e gloria (1959);
Il
nostro agente all'Avana (1960);
Lawrence d'Arabia (1963);
Il
dottor Zivago (1966). Inoltre, dopo aver interpretato alcuni film di
successo, ma di scarso valore artistico -
L'impero colpisce ancora
(1980),
Blitz nell'Oceano (1980) e
Un incurabile romantico (1983)
- nel 1984 ha ottenuto grandi elogi per la sua interpretazione in
Passaggio
in India (Londra 1914 - Midhurst 2000).