Gravidanza.

Condizione fisiologica della femmina dei mammiferi nel periodo compreso tra la fecondazione dell'ovulo e l'espulsione del feto. Durante questo periodo l'ovulo si sviluppa in morula; la morula, attraverso successivi processi che assumono denominazioni diverse (blastula, gastrula, ecc.), in embrione e l'embrione in feto. La g. inizia in seguito a un accoppiamento fecondo e, perciò, avvenuto in un periodo molto prossimo all'ovulazione. Per quanto riguarda in particolare gli esseri umani, le ricerche biologiche hanno stabilito che nelle donne regolarmente mestruate, con un ciclo di 28-29 giorni, l'ovulazione avviene, salvo oscillazioni sempre possibili, verso il 13°-16° giorno del ciclo e l'uovo resta fertile per un periodo relativamente breve. Se non è fecondato, esso si deteriora e viene espulso dall'utero, provocando così il processo della mestruazione. Se, invece, è stato fecondato si annida nella cavità uterina, iniziando il processo di accrescimento. I primi sintomi rivelatori della g. sono la cessazione del flusso mestruale e l'inturgidimento dei seni le cui vene si ingrossano e divengono visibili. Pochi giorni dopo la data in cui avrebbe dovuto comparire la mestruazione, lo stato di g. è accertabile mediante l'analisi delle urine. Alla quarta-quinta settimana cominciano a manifestarsi, in genere, nausee, soprattutto mattutine, e verso il terzo-quarto mese l'addome comincia ad ingrossarsi. La durata della g. è, normalmente, di 270-280 giorni, ad iniziare dal primo giorno dell'ultima mestruazione e già alla fine del terzo mese può considerarsi avvenuta la trasformazione dell'embrione in feto. Infatti, mentre alla fine del secondo mese l'embrione è lungo appena due centimetri e mezzo (alla fine del primo mese poco più di mezzo centimetro e del tutto irriconoscibile dall'embrione di qualsiasi altro mammifero) e sulla schiena presenta una corta coda, alla fine del terzo mese la lunghezza è già di nove centimetri (e il peso di circa trenta grammi), la coda è scomparsa e cominciano ad essere riconoscibili le caratteristiche umane. Alla fine del quarto mese raggiunge la lunghezza di 26-28 cm e il peso s'aggira intorno ai 400 g. Al settimo mese raggiunge in genere i 2 kg ed è spesso in grado di sopravvivere a una nascita prematura. Al termine della g. il feto ha un peso medio di 3.000-3.500 g e una lunghezza di 50 cm, ma con la possibilità di oscillazioni molto ampie entro i limiti della normalità: 2.000-5.000 g. È bene che al termine della g. l'aumento complessivo di peso non superi i 10 kg. Si consiglia di evitare le bevande alcooliche, il fumo e anche certi farmaci che potrebbero danneggiare il feto. G. falsa: spesso i primi segni della g. non sono tanto specifici da far necessariamente pensare ad essa. Ancor più spesso, però, capita che dai primi avvertimenti, quali un ritardo mestruale, molte donne credano di essere gravide, e qualche volta ricorrano anche a pratiche abortive, senza che vi sia stata fecondazione. Vi sono poi casi limite, quasi sempre di natura isteroide, in cui, oltre all'assenza della mestruazione, protratta per vari mesi, compaiano anche altri fenomeni secondari della g., tra cui un cospicuo ingrossamento del ventre, tale da indurre in errore, oltre alle interessate, anche gli osservatori. G. extrauterina o ectopica: sviluppo dell'ovulo in una cavità diversa da quella uterina, cioè: nelle ovaie (g. ovarica), nella cavità addominale (g. peritoneale), nelle tube di Falloppio (g. tubarica). Si tratta di un grave fenomeno patologico che, nel caso in cui non si intervenga chirurgicamente per tempo (aborto terapeutico), può comportare gravi complicazioni conseguenti alla rottura del sacco amniotico (tra il secondo e il sesto mese), che può provocare emorragie interne.

La gravidanza: dalla fecondazione al parto

GRAVIDANZA (valori medi di durata)
Specie	Giorni
Elefante africano Elefante indiano Giraffa Bisonte Cammello Zebra Asino Cavallo Bufalo Balena Bovini Delfino Orso polare Scimpanzé Orso bruno Cervo Camoscio Pecora, capra Maiale Leone Leopardo Lupo Cane Gatto Volpe Coniglio, lepre Topo	650 600 435 375 370 365 362 335 310 300 280 275 240 230 210 240 150 150 110 105 90 65 62 60 50 30 20