Politico svizzero. Nel 1882 venne eletto consigliere del cantone di Berna; dopo
avere ricoperto numerose cariche amministrative divenne deputato al Consiglio
nazionale nel 1884 e, nel 1890, al Consiglio federale, dove rimase in carica
fino al 1914. Fondò a Berna nel 1892 l'Unione interparlamentare di cui
divenne presidente nel 1906. Presidente del Bureau international de la paix,
ricevette il premio Nobel per la pace nel 1902. Tra gli scritti il più
noto è
L'incubo dell'Europa (1911) (Tramelan, presso Berna 1843 -
Berna 1914).