(detta
la Papessa). Protagonista di una leggenda medievale. Secondo un
racconto del XIII sec., nell'885 salì al soglio pontificio, succedendo a
Leone IV, un giovane di Magonza soprannominato
l'angelico Giovanni per il
suo aspetto delicato. Dopo due anni di pontificato, morendo di parto nel corso
di una processione, il giovane svelò di fronte ai presenti la sua natura
femminile. La leggenda di
G. costituì nei secoli materia di
polemiche a sfondo anticlericale; alcuni studiosi hanno messo questo racconto in
relazione a riti popolari sulla fecondità o a feste carnevalesche fondate
sul rituale del rovesciamento.