Re di Giuda. Figlio di Amon, in seguito all'uccisione del padre per mano di un
gruppo di ufficiali fu proclamato re dal popolo. Affermò la propria
indipendenza dalla tutela assira, riorganizzò l'esercito, compì
riforme in campo amministrativo, fortificò Gerusalemme. Ricopre un ruolo
preminente nell'Antico Testamento per l'importante riforma religiosa da lui
compiuta, detta deuteronomica, che permise al suo Regno di sganciarsi
gradatamente dal vassallaggio nei confronti dell'Assiria. Il culto fu
centralizzato a Gerusalemme e fu purificato da elementi del culto assiro, il
Tempio di Gerusalemme venne restaurato e furono distrutti i centri di culto
pagano. La legge costituente la base di tale riforma è conservata nel
Deuteronomio (o
Libro della Legge) che, secondo la tradizione, fu
scoperto nel Tempio di Gerusalemme durante i lavori compiuti in quel periodo.
Morì in battaglia nel tentativo di fermare il faraone Necao II (640 -
Megiddo 609 a.C.).