Nome commerciale della radice di una pianta erbacea,
Panax ginseng, della
famiglia Araliacee, originaria dell'Asia Orientale e particolarmente diffusa in
Cina e nel Nord-America. La radice fusiforme, bruna all'esterno e
giallo-biancastra all'interno, è sempre stata considerata dalla medicina
popolare cinese una sorta di panacea universale oltre che un afrodisiaco. Il
prodotto che si ricava dalla radice
g. è oggi effettivamente
usato, per lo più in medicina alternativa, come stimolante del sistema
nervoso centrale, come farmaco anti-stress, rimedio all'inappetenza e ai
disturbi digestivi e, in generale, come tonico e corroborante.