(dal nome del naturalista svizzero
K. von Gesner). Famiglia di piante
appartenente all'ordine delle tubiflore; comprende un centinaio di generi (tra i
quali
Kolheria, Loxoma, Columnea, Saint-paulia, Sinningia) per un totale
di oltre 1.200 specie. Si tratta di piante prevalentemente erbacee, ma in alcuni
casi anche arbustive o arboree, caratteristiche delle regioni tropicali e
subtropicali; hanno foglie intere, opposte, fiori zigomorfi, singoli o in
infiorescenze cimose, frutti a bacca o a capsula. Vengono coltivate a scopo
ornamentale.