Insieme dei fenomeni che producono la maturazione dei gameti. Col termine
oogenesi è indicata la formazione del gamete femminile, mentre con
spermatogenesi è indicata quella del gamete maschile. Le cellule
germinali originarie, i
protogoni, dopo un processo trasformativo
diventano goni e si differenziano in oogoni e spermatogoni. Dopo questa fase
segue l'
auxocitosi o fase di accrescimento, durante la quale le cellule
s'ingrandiscono e diventano oociti e spermatociti. L'oocita accumula sostanze
per nutrire l'embrione. Alla fase di accrescimento segue quella di
moltiplicazione maturativa che comprende due successive divisioni cellulari
durante le quali si svolge il processo cariocinetico (
meiosi).
Conseguenza della meiosi è la riduzione a metà del numero di
cromosomi caratteristico della specie, vale a dire che il corredo cromosomico
delle uova e degli spermatozoi è aploide. Con la fecondazione si
ritornerà alla situazione normale (diploide).