Mit. - Figlia di Fenice o di Agenore, re di Fenicia, e sorella di Cadmo. Fu
rapita da Zeus che, trasformatosi in toro, la trasportò sul dorso fino
all'Isola di Creta, ove generò con lei Minosse, Radamanto e Sarpedonte.
Dopo la morte venne divinizzata. In suo onore furono istituite le feste dette
ellotie. Il suo nome, di origine semitica, derivava probabilmente da
ereb (occidente). Fu quindi chiamata
E. la terra a occidente
dell'Asia. ● Icon. - Fin dai tempi antichi le arti figurative si
ispirarano al mito di
E. come attesta tra l'altro lo splendido affresco
pompeiano conservato al Museo nazionale di Napoli. Anche i grandi maestri del
Cinquecento italiano ricorsero spesso a questo soggetto. Citiamo tra gli altri
Bernardino Luini, Tiziano e Veronese, mentre per il Seicento vanno citati i nomi
di Annibale Carracci e di Guido Reni.