(dal greco
esoterikós: interiore). Nell'antica filosofia,
s'indicava con questo termine l'insegnamento segreto riservato ai discepoli
propriamente detti, che lo ricevevano sotto forme segrete od arcane. Le dottrine
e., invece, erano spiegate in forma comprensibile ai semplici uditori.
Parmenide, Protagora, Platone, Pitagora, ebbero insegnamenti
e. Ed
e. si dice particolarmente l'insegnamento che Aristotele impartiva agli
alunni già istruiti.