Ampio corredo di cognizioni relative a un determinato campo. Il confine che
separava l'
e. dall'eruditismo, che ne rappresentava l'aspetto negativo,
è andato facendosi sempre meno evidente e oggi lo stesso concetto di
e. si applica soprattutto a un sapere storico-letterario, costituito da
una raccolta minuziosa e scrupolosamente ordinata di notizie e di documenti
minori, non sostanziata da alcuna facoltà critica e di sintesi. Pertanto,
l'
e. non solo non s'identifica con la cultura, il cui ambito è
notevolmente più vasto e complesso, ma spesso si contrappone ad essa.
Anche quando l'
e. è tale da poter rientrare nella sfera della
cultura, ne costituisce soltanto un aspetto particolare.