Era.

(dal tardo latino aera: numero). Successione continua di anni, che si cominciano a contare da un punto fisso (epoca). Le e., ammesse attualmente dalla geologia, sono cinque: 1) archeozoica, di cui non abbiamo che cognizioni relative, mancando resti vegetali o animali; si suppone che vi siano stati organismi assai semplici, ma del tutto distrutti nelle e. successive; 2) paleozoica (o primaria), suddivisa in cinque periodi: il precambriano, il siluriano, il deuoniano, il carbonifero, il permiano; in tale e., si hanno le prime tracce di carbon fossile, i primi segni di increspamento sulla Terra, compaiono le prime piante, i primi pesci, i primi insetti; 3) mesozoica (o secondaria), divisa in tre periodi: il triassico, il giurassico, il cretacico; compaiono in essa i grandi rettili (dinosauri, sauri, natatori, coccodrilli, ittiosauri, tartarughe, struzzi, serpenti); 4) cenozoica (o terziaria); si divide in quattro periodi: l'eocenico, l'oligocenico, il miocenico, il pliocenico; compaiono, in tale e., le scimmie; 5) neozoica (o quaternaria), che comprende il solo periodo pleistocenico; in tale e., compaiono l'elefante, l'orso, il cane, la volpe, ecc.

PRINCIPALI AVVENIMENTI GEOLOGICI TERRESTRI	ETà*	PERIODI	ERE
FORMAZIONE DELLA TERRA	4.600
Consolidamento della prima crosta terrestre Prime tracce di vita: alghe azzurre e batteri (3200) Grande glaciazione eocambriana (650)	4.000 2.500	Archeano Proterozoico	PRECAMBRIANO
Diffusione di tutti i tipi di Invertebrati	600	Cambriano	PRIMARIO O PALEOZOICO
Comparsa dei primi Vertebrati	500	Ordoviciano
Comparsa della vita sulle terre emerse Inizio dell'orogenesi caledoniana	?	Siluriano
Sviluppo dell'orogenesi caleidoniana	400	Devoniano
Grande sviluppo di foreste Inizio dell'orogenesi ercinica	350	Carbonifero
Sviluppo dell'orogenesi ercinica La massa continentale di Gondwana, che si esten-de intorno al Polo Sud, è ricoperta da una calotta di ghiaccio	?	Permiano
Il continente di Gondwana inizia a scindersi	225	Triassico	SECONDARIO O MESOZOICO
Con il frazionamento del continente di Gondwana cominciano ad individuarsi il bacino dell'Oceano Indiano e quello dell'Atlantico meridionale	190	Giurassico
Estinzione dei dinosauri Invasione del mare di zone emerse dal Precam-briano Sollevamento delle Montagne Rocciose	135	Cretaceo
Sviluppo del bacino settentrionale dell'Atlantico con conseguente separazione tra America Settentriona-le ed Eurasia	65	Paleocene	PALEOCENE NEOCENE	TERZIARIO O CENOZOICO
Sollevamento delle catene himalayane in seguito alla collisione tra India ed Eurasia	54	Eocene
Inizio dello sviluppo delle Alpi e degli Appennini	40	Oligocene
Sollevamento delle Alpi Isolamento del bacino Mediterraneo	25	Miocene
Apertura del Mar Rosso	7	Pliocene
Comparsa e sviluppo dell'uomo Grandi glaciazioni quaternarie	1,8	Pleistocene	QUATERNARIO O NEOZOICO
Sollevamento del livello marino Fine delle glaciazioni	0,011	Olocene
* Data di inizio dei periodi in milioni di anni da oggi.