Med. - Grave infiammazione del fegato causata in genere da insufficienza epatica
indotta, di tipo
acuto o
cronico. Tra le forme acute la più
nota è l'
e. virale o da virus, in genere benigna, della quale sono
responsabili due tipi di virus, denominati A e B. La
e. da virus A viene
trasmessa tramite la bocca e le feci e ha un periodo di incubazione di circa 4-6
settimane. Questo tipo di
e. può essere sporadica, e in tal caso
è chiamata anche
ittero-catarrale, oppure diffondersi in forma
epidemica con preferenza stagionale per l'autunno. Sono molto frequenti
le infezioni da virus A che non si manifestano clinicamente. Le
e. da
virus B si trasmettono per via parenterale, dando luogo alla forma
ematogena che si contrae solo per inoculazione di sangue infetto e suoi
derivati, e secrezioni biologiche (saliva, secrezioni genitali, oculari, ecc.);
hanno un periodo di incubazione di 2-6 mesi. Questo tipo di
e. può
manifestarsi con forme molto gravi e può evolvere verso l'
e.
cronica attiva e la cirrosi. Gli studi più recenti hanno condotto
all'individuazione di un ulteriore agente responsabile della
e. virale
nell'uomo: il virus "non-A e non B" non ancora identificato. Questo, o questi
virus, responsabili della quasi totalità dei casi di
e.
post-trasfusionale, si trasmettono per via parenterale. Un altro tipo di
e. a trasmissione parenterale è quella del tipo C, che ha un
periodo di incubazione che si aggira intorno alle 6-9 settimane, ed è
caratterizzata da un inizio subdolo con anoressia, disturbi intestinali, nausea
e vomito. Le norme per la terapia prevedono una serie di misure igieniche e
dietetiche e un trattamento farmacologico (soprattutto steroidi) che tuttavia
non assicura la riduzione del decorso della malattia né la prevenzione
dalla cronicizzazione. La condotta della terapia dipende fondamentalmente dalle
caratteristiche di evolubilità dell'infezione. Le misure profilattiche
prevedono gammaglobuline normali nel caso dell'
e. A, gammaglobuline
specifiche nel caso dell'
e. da virus B, o la vaccinazione per i soggetti
ad alto rischio d'infezione. ║
E. da intossicazione:
e.
contratta a causa dell'assunzione di composti tossici (insetticidi, solventi,
micotossine, ecc.). ║
E. delta: infezione causata dal virus delta,
con gli stessi meccanismi di contagio di quella di tipo B. Si tratta in genere
di forme acute e fulminanti.