Si dice di sostanza o di miscuglio di sostanze capaci di favorire la formazione
di una emulsione e di conferirle o di aumentarne la stabilità Gli
e. si suddividono in
e. ionici e
non ionici. Gli
e.
ionici sono costituiti da un gruppo lipofilo di natura organica. Ad essi
appartengono i sali di sodio o di potassio degli acidi laurilico, stearico,
oleico, i sali sodici degli acidi naftalinsolfonici, il sale sodico dell'acido
oleico solfonato, i sali di ammonio quaternario, ecc. Gli
e. non ionici
sono di natura covalente e non hanno tendenza a ionizzarsi; essi possono essere
combinati con altri
e. sia ionici che non ionici. Gli
e. non
ionici di uso più comune sono gli esteri di acidi grassi dei poliglicoli,
degli alcoli polivalenti, del poliossipropilene.