Elicòttero.

Tipo di macchina volante nella quale tanto la propulsione orizzontale quanto il sostentamento sono interamente ottenuti mediante eliche. L'e., sogno dei pionieri da Penaud a Forlanini, si può dire sia entrato in uno stadio definitivo per opera dell'italiano D'Ascanio, del tedesco Achgelis e dell'americano Sikorsky, al quale ultimo l'e. va debitore dei perfezionamenti che lo hanno reso di uso universale. L'e. si divide nelle seguenti parti: fusoliera, simile all'incirca a quella degli altri velivoli, più sfinestrata in generale per un'ampia visibilità verso il basso; rotore o elica sostentatrice con pale a passo variabile di grande ampiezza e snodabile intorno al suo asse, per permettere translazioni orizzontali in ogni senso creando una componente di trazione; dispositivo per la partenza e l'involo, generalmente costituito da tre ruote a bassa pressione e fisse o da due galleggianti di gomma, pure a bassa pressione, per operare da terra e dal mare; elica stabilizzatrice e compensatrice, per stabilizzare l'e. e compensare l'effetto giroscopico del rotore (in genere disposta all'estremità prodiera in posizione verticale); motore normalmente alloggiato nella fusoliera dietro l'abitacolo (negli e. monomotori) o, esternamente, ai lati della fusoliera e poggiante in incastellature apposite (negli e. bimotori e quadrimotori).Gli e. si possono raggruppare in due categorie, a seconda del mezzo di propulsione: e. a rotore alternativo a quattro tempi, che rappresentano la maggioranza: e. a reazione o a getto, che si distinguono dagli altri per avere una turbina a gas, il cui getto è sfruttato mediante un principio identico a quello dei mulinelli d'annaffiamento dei prati, con fuoruscita del getto di gas dall'estremità delle pale del rotore. Gli impieghi civili dell'e. sono svariati: trasporto passeggeri (aerotreni), servizio di polizia, sorveglianza antincendio di boschi, operazioni di salvataggio di naufraghi in mare, in caso di alluvioni, ecc. L'uso militare dell'e. ha avuto un'espansione come elemento di supporto, servendo particolarmente per fini di ricognizione, osservazione, controllo e ponte radio.
Schema di un elicottero

Modello tridimensionale dell'elicottero della marina americana militare SH3H Sea King