Macchina elettrostatica elementare ideata da A. Volta. è costituita da
una piastra D di ebanite rugosa e da un disco metallico M provvisto di manico
isolante. Elettrizzata per strofinìo la piastra si carica negativamente,
le si accosta poi il disco M che, per induzione, si carica positivamente
sull'altra. Mettendo in contatto mediante un conduttore X la faccia superiore
del disco con la terra si sottrae la carica negativa ed il disco rimane
elettrizzato positivamente. Così M può essere usato per cedere la
sua carica ad un altro conduttore; riavvicinando il disco alla piastra, che non
ha più bisogno di essere strofinata, il fenomeno si ripete.