Elefante.

Zool. - Mammifero dei proboscidati; è il più grande e più forte animale vivente sulla Terra. Gli e. vivono a branchi e si spostano preceduti dalle femmine; se c'è qualche pericolo avanzano i maschi. Le gambe posteriori si flettono come quelle anteriori. Sono veloci in terra, nonostante il peso enorme, e ottimi nuotatori, potendo rimanere in acque profonde fino a parecchie ore. Sono timidi e inoffensivi ma, nei momenti di furore, diventano terribili e si slanciano contro l'avversario emettendo acutissimi barriti. Le femmine possono essere feconde anche in prigionia. Gli e. appartengono a due specie distinte, quella africana e quella asiatica: l'e. africano (Loxodonta africana) è alto fino a 4 m e pesante fino a 7 t, con orecchie molto sviluppate, pesanti zanne e una lunga proboscide. Mangia 50 kg di cibo al giorno; raggiunge i cinquant'anni di età. L'e. asiatico (Elefhas maximus) è più piccolo, con orecchie e zanne meno sviluppate ed è usato per lavori di fatica, dopo essere stato addomesticato. Raggiunge i settant'anni di età.
Elefanti al lavoro nello Sri Lanka