Echinocòcco.

Nome comune dell'Echinococcus granulosus, specie di verme piatto dell'ordine dei ciclofillidei, classe dei cestodi. è noto anche come Taenia echinococcus ed è uno dei platelminti più pericolosi per l'uomo. Non più lungo di 5 mm, è formato dallo scolice (capo) provvisto di rostello (corona di uncini chitinosi) e da 3 o 4 proglottidi (segmenti del corpo). Parassita del cane (o di altri canidi), vive, allo stato adulto, nel suo intestino; il suo uovo, eliminato con le feci, può essere ingerito dall'ospite intermedio (maiale o ruminanti), nel cui intestino si trasforma in larva - derivata dall'oncosfera (embrione ovale) -, la quale a sua volta può trasferirsi anche nell'uomo. Dall'intestino passa al fegato attraversando la parete intestinale; trascinata dalla corrente sanguigna può raggiungere anche altri organi vitali (polmoni, reni, cavità cranica, ecc.). Qui si incista diventando una idatide capace di proliferare, tanto da assumere una grandezza notevole e contenere anche milioni di scolici che invadono l'organismo. Il maggior pericolo è rappresentato dalla pressione esercitata dal cisticerco sull'organismo nel quale è andato formandosi.