Qualità di chi o di ciò che è eccellente. ║ Titolo
riservato al sovrano dell'età longobarda e franca fino al XIV sec., poi
attribuito ad ambasciatori e ad alti funzionari dello Stato. Nel Regno d'Italia
era riservato alle prime quattro categorie delle precedenze a corte, e
attribuito ai vescovi e ad alti prelati; per le cariche ecclesiastiche, il
titolo è stato riservato, con decreto pontificio (1930). Il titolo, in
Italia, fu abolito nel 1945.