Poeta, drammaturgo e critico inglese. Studiò a Westminster e al Trinity
College di Cambridge. Mortogli il padre, abbandonò gli studi e si
trasferì a Londra (1657). Per la morte di Cromwell, nel 1658, compose le
Heroic Stanzas, ma alla Restaurazione, seguendo la corrente, scrisse
Astraea Redux (1660) e
To His Sacred Majesty, a Panegyrick on His
Coronation (1661). Nel 1663 iniziò con la tragicommedia
Le
rivali la sua attività di drammaturgo che, interrotta, in seguito fu
ripresa nel 1672 e durò fino al 1693, comprendendo drammi, tragedie,
commedie.
D. pubblicò nel 1681 la satira
Assalonne e
Achitofel; nel 1682 le satire
La medaglia, Mac Flecknoe e la
professione di fede anglicana,
Religio laici. Passato più tardi al
Cattolicesimo, pubblicò nel 1687
La cerva e la pantera. Dopo la
rivoluzione del 1688, perdette la pensione di cui aveva fino allora goduto, e
dovette dedicarsi a lavori rimunerativi traducendo da Teocrito, Omero, Lucrezio,
ecc. In prosa scrisse il
Saggio sulla poesia drammatica, una vita di
Plutarco e altri lavori minori. Fra le opere più celebri:
La conquista
di Granata, Tutto per l'amore, Don Sebastian (Aldwinkle All Saints 1631 -
Londra 1700).